Solo Traveling in Sfakia, Crete, Greece, tips & insights!

 

Frangokastello fortress: Traditional Dancing

If you are keen in meeting local people, taking in new surroundings and discovering original destinations, at your own pace, then Sfakia can be the perfect place to indulge yourself fully in an amazing experience.

Sfakian coastline from the path to Ag. Pavlos beach

Sfakia belongs to the prefecture of Chania, in southwestern Crete. Being the largest Greek island you would expect urban lifestyle invasion on all its municipalities; still Sfakia manages to preserve its authenticity. It has a few mountain villages, mostly clustered around the main road that connects the south with the north, however, the majority of the population can be found scattered across its coastline.

Frangokastello plain from the zig zag road to Kallikratis village

Though most of its villages can be accessed by car, there is still a handful of them than can only be approached by ferry boat or by following ancient footpaths, such as scenic Loutro. Car rental is necessary, as the area is not serviced by frequent bus routes. Some people take it one step further and choose to rent a 4x4 car, in order to have the option of visiting more isolated trails but in general the road network is kept in good condition.

Frangokastello fortress beach

If you like swimming in literally crystal clear waters then this is the place for you. Your choices are unlimited. Set up your umbrella in virtually any place you like, as most of the Sfakian coastline is accessible on foot. Choose the organized beach in front of Frangokastello fortress or the nearby Orthi Ammos beach, known for its vertical sand dunes. Alternatively, check Ilingas beach, a few minutes drive from Chora Sfakion. It has more than meets the eye. Swim to discover its two adjacent protected beaches. If you are interested in more secluded areas, then the whole shoreline from Sweet Water beach to Marmara beach and furthermore Agios Pavlos to Ag. Roumeli, is ideal as it can be approached only by boat or through hiking.

Aradena gorge: Marmara beach

 

Now hiking. Hiking is what I personally love to do solo, I choose to be alone as I relish the freedom that nature offers you, I cherish to take in the smells and the sounds at my own pace and to choose the trails I like to follow. Sfakia is surrounded by mountains which form an uneven terrain full of gorges. Samaria gorge is Crete's most famous attraction and a preserving ground for Cretan flora and fauna. Still, there are other less crowded gorges. Imbros is the second most popular gorge and easier to access. Asfendou and Kallikratis are neighboring gorges to each other and can be combined. Manikas gorge maintains a good spot for vulture spotting. Aradena gorge offers a stunning start, through the so-named abandoned village and it is also known for bungee jumping. And the list goes on, there are numerous trails to be followed as Crete is traversed by the European long distance path E4. Choose wisely, most of the routes are safe to inexperienced hikers, still some need caution, such as Kapnis gorge that requires climbing experience. 

Vulture over Manikas gorge

Another great chapter of the region is the Sfakian cuisine. In general, Cretan cuisine is known for its Mediterranean characteristics and rich diet in olive oil and natural grown products. As well, Sfakian cuisine has its own aroma that distinguishes it from Cretan. It embraces all of the Cretan attributes while introducing its own special dishes. Make sure to try Sfakian cheese pies for breakfast, or fried snails for appetizer. Sfakian graviera (cheese) is also a nice delicacy that can be consumed with honey any time of the day. Try the full-bodied red wine from the mountain village of Kallikratis and of course wash all this down with a few shots of tsikoudia (raki), a drink always offered for digestion in the tavernas these days.

Sfakian cheese pie!

 

Experience the Sfakian hospitality, not to mention the delicious food and wine, swim at isolated beaches, stroll in narrow village roads and admire the Sfakian architecture, wake up by the rooster crowning in the morning and enjoy hiking in nature. Sfakia awaits to be discovered!

Traditional hand stone grain grinder

For more information please ask at the reception.

Have a nice month - Καλό Μήνα!!!

Less attendance in Samaria Gorge this year - Λιγότεροι φέτος οι επισκέπτες στο φαράγγι της Σαμαριάς

Fewer tourists visited the famous Samaria gorge this year. Based on statistical data from the Chanian Forestry Directorship, the amount of visitors this year reached 101,237 people, a significant reduction in comparison to previous year's attendance that exceeded 120,000 people. 

Specifically: 

In April, 313 visitors (50.32% fewer than 2011) entered the gorge from the south entrance of Agia Roumeli, while the north entrance at Xyloskalo of Omalos remained closed.

In May, 13,188 visitors entered from Xyloskalo and 2,981 from Ag. Roumeli, in total 16,169 people (11.33% fewer than 2011).

In June, 14,768 visitors entered from Xyloskalo and 2,239 from Ag. Roumeli, in total 17,007 people (27.45% fewer than 2011).

In July, 18,384 visitors entered from Xyloskalo and 2,035 from Ag.Roumeli, in total 20,419 people (22.23% fewer than 2011).

In August, 21,068 visitors entered from Xyloskalo and 2,387 from Ag.Roumeli, in total 23,455 people (24.20% fewer than 2011).

In September, 21,186 visitors entered from Xyloskalo and 2,688 from Ag.Roumeli, in total 23,874 people (4.48% fewer than 2011). 

'Sideroportes' (Iron Gates) - "Σιδερόπορτες"

Σημαντική ήταν η φετινή μείωση των επισκεπτών στο διάσημο φαράγγι της Σαμαριάς καθώς, σύμφωνα με τα στοιχεία της Διεύθυνσης Δασών Χανίων, φέτος το φαράγγι επισκέφθηκαν 101.237 άτομα, ενώ το 2011 ήταν περισσότεροι από 120.000 οι επισκέπτες.

Αναλυτικότερα :

Τον Απρίλιο με κλειστή την βόρεια είσοδο από το Ξυλόσκαλο του Ομαλού, στο φαράγγι μπήκαν από την νότια είσοδο της Αγίας Ρουμέλης 313 επισκέπτες (50,32% λιγότεροι από το 2011)

Τον Μάιο στο φαράγγι μπήκαν 13.188 επισκέπτες από το Ξυλόσκαλο και 2981 από την Αγ.Ρουμέλη, σύνολο 16.169 (μείον 11,33%)

Τον Ιούνιο : 14.768 από το Ξυλόσκαλο και 2.239 από την Αγ.Ρουμέλη, σύνολο 17.007 (μείον 27,45%)

Τον Ιούλιο : 18.384 από το Ξυλόσκαλο και 2.035 από την Αγ.Ρουμέλη, σύνολο 20.419 (μείον 22,23%)

Τον Αύγουστο : 21.068 από το Ξυλόσκαλο και 2.387 από την Αγ.Ρουμέλη, σύνολο 23.455 (μείον 24,20%)

Τον Σεπτέμβριο, στο φαράγγι της Σαμαριάς μπήκαν 21.186 επισκέπτες από το Ξυλόσκαλο και 2.688 από την Αγ.Ρουμέλη, σύνολο 23.874 (μείον 4,48% σε σχέση με τον αντίστοιχο μήνα του 2011).



Samaria gorge is the biggest European gorge, it is also known as Faragas. Samaria is what a deserted village in the middle of the gorge was called. It was named after Ossia Maria (Saint Mary), due the village's 14th century Byzantine church, devoted to the Sacred Mary of Egypt. The gorge is situated between the mountains of Lefka Ori and Volikas. It is 18 km (11.2 miles) long, while the footpath that we follow reaches 14km (8.7 miles) in length. Starting from the village of Omalos at an altitude of 1.250 meters (4101 ft), all the way down to the coastal village of Agia Roumeli. Its width varies from 150m to 3m at 'Sideroportes' (Iron Gates), while its maximum height is 600 meters (1968 ft).

Το φαράγγι της Σαμαριάς ή αλλιώς γνωστό ως Φάραγγας είναι το μεγαλύτερο της Ευρώπης. Η Σαμαριά πήρε το όνομα της απο ένα εγκαταλειμμένο χωριό στη μέση του φαραγγιού. Προέρχεται από το Οσσία Μαρία, τη βυζαντινή εκκλησία του 14ου αιώνα του χωριού, αφιερώμένη στην Αγία Μαρία της Αιγύπτου. Το φαράγγι βρίσκεται νότια της πόλης των Χανίων μεταξύ των βουνών Λευκά Όρη και Βολικάς. Το μήκος του φθάνει τα 18 χλμ, από το χωριό Ομαλός σε υψόμετρο 1.250 μέτρων, μέχρι την παραθαλάσσια Αγία Ρούμελη. Είναι 18 χλμ. σε μήκος, ενώ ο δρόμος που βαδίζουμε μέσα σ' αυτό είναι 14 χλμ. Το πλάτος του κυμαίνεται από 150 έως 3 μέτρα, στο στενότερο σημείο του, τις "Σιδερόπορτες", ενώ το ύψος του φθάνει μέχρι τα 600 μέτρα.

Greek Source - Ελληνική Πηγή: Municipality of Sfakia facebook page , Monachus Monachus Apartments

Samaria Gorge closes for one day - Έκλεισε για μια μέρα το φαράγγι της Σαμαριάς

Τhe Forestry Directorate of Chania decided to shut down visiting to Samaria Gorge for one day after rocks fell due to strong winds in the area.   

According to forecasts by the National Weather Service, less intense winds, would continue to blow throughοout the whole week.

Guests to Samaria Gorge are advised to be particularly careful, especially in places that have been marked for rock falls, and to carry the necessary equipment for their personal safety.

Να διακόψει για σήμερα τη λειτουργία του Εθνικού Δρυμού Σαμαριάς από τη βόρεια και νότια είσοδό του για λόγους προστασίας των επισκεπτών, καθώς σε κάποια σημεία αναφέρθηκε ότι έπεσαν πέτρες λόγω των ισχυρών ανέμων που πνέουν στην περιοχή, αποφάσισε η Διεύθυνση Δασών Χανίων.

Μάλιστα, σύμφωνα με τις προβλέψεις της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, οι άνεμοι -αν και μικρότερης έντασης- θα πνέουν όλη την εβδομάδα, με παροδικά έντονες ριπές.

Για τον λόγο αυτόν, από την Διεύθυνση Δασών συνιστάται στους επισκέπτες που έχουν σκοπό να περάσουν προσεχώς το φαράγγι της Σαμαριάς να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί, κυρίως στα σημεία που έχουν σηματοδοτηθεί για πτώσεις βράχων, να τηρούν τις προτροπές των φυλάκων και να φέρουν τον αναγκαίο εξοπλισμό για την προσωπική τους ασφάλεια.

 Greek Source - Ελληνική Πηγή: http://www.ethnos.gr/

A 19 year old student was found dead in Samaria gorge - Νεκρός βρέθηκε 19χρονος φοιτητής στο Φαράγγι της Σαμαριάς

The 19 year old biology student Orestis Milonakis was reported missing since yesterday morning,  11 am. Today, he was sadly found dead, stuck on a rock near the church of St. George in Samaria gorge. According to reports, the death resulted from great height falling.

Tragic figures are his parents and sister who arrived yesterday in Chania.

The boy during the last seven days was working as a volunteer to the National Park of Samaria participating in a program that runs now for two years.

The corpse of the unfortunate youth will be probably transported outside Samaria gorge from the exit of St. Roumeli.

From the first moment yesterday, a search and rescue team was assempled to help find the missing student. The team consisted of the employees of Samaria's gorge, a group of  7 hikers , a team of 4 men from Heraklio with a specially trained dog, police officers, Red Cross volunteers and the mountaineering club. Tasos Kouroupakis, the chief of Civil Emergency Planning for Chania, stated today to Flashnews.gr that he also asked the Parachute Squadron from Maleme to join the search.

Νεκρός  βρέθηκε δυστυχώς μέσα στον Εθνικό Δρυμό ο 19χρονος φοιτητής της βιολογίας Ορέστης Μυλωνάκης, που αγνοείτο από χθες στις 11 το πρωί στο φαράγγι της Σαμαριάς.

Ο άτυχος φοιτητής βρέθηκε σφηνωμένος σε ένα βράχο, κοντά στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, και σύμφωνα με τις πληροφορίες, ο θάνατός του οφείλεται σε πτώση από μεγάλο ύψος.

Τραγικές φιγούρες οι γονείς και η αδελφή του ατυχου 19χρονου που από χθες βρίσκονται στα Χανιά.

Ο νεαρός τις τελευταίες επτά ημέρες προσέφερε τις υπηρεσίες του στον εθνικό δρυμό της Σαμαριάς στο πλαίσιο προγράμματος εθελοντισμού που εφαρμόζεται για δεύτερη χρονιά.

Η σορός του ατυχου νέου θα μεταφερθεί εκτος Φαραγιού πιθανότατα από της έξοδο της Αγ. Ρουμέλης.

Για τον εντοπισμό του 19 χρονου έιχε στηθεί από χθες μια γιγαντιαία επιχείρηση ενω και σήμερα  στις έρευνες για τον εντοπισμό του συμμετείχαν  εκτός από τους εργαζόμενους του Δρυμού, μια ομάδα πεζοπόρου τμήματος με 7 άνδρες καθώς και το ειδικά εκπαιδευμένο σκυλί της ΕΜΑΚ από το Ηράκλειο με 4 άνδρες.

Επίσης στις έρευνες συμμετείχαν  αστυνομικοί της ΕΛ.ΑΣ, εθελοντές του ερυθρού σταυρού, ο ορειβατικός σύλλογος, ενώ όπως δήλωσε στο Flashnews.gr ο προϊστάμενος της Πολιτικής Σχεδίασης Εκτάκτου Ανάγκης (ΠΣΕΑ) στα Χανιά Τάσος Κουρουπάκης, ζητήθηκε σήμερα και τη συνδρομή της Μοίρας Αλεξιπτωτιστών από το Μάλεμε.

Greek Source - Ελληνική Πηγή: http://www.flashnews.gr